De volk en volkjes der (voormalige) Unie van Socialistische Sovjet Republiek en (U.S.S.R.) zijn niet te tellen. Drie daarvan vormen samen wat men in de regel Rusland noemt: Groot-Russen, Oekraïners en Wit-Russen (of Wit-Roethenen, Bjelorussen); zij spreken Oostslavische talen en maakte 80% van de hele bevolking van de U.S.S.R. uit.
Spreekt men van de Russische geschiedenis, folklore, volks- en kunstmuziek , dan sluit men die der Tataren en Basjkieren (Wolgavolk en), Kazakken, Kirgiezen, Oesjbek en, Toerkmenen, Tadsjiek en (Volk en van Midden-Azië) en Georgiërs, Armeniërs, Aserbeidsjanen en Noordkaukasiërs (Volken van de Kaukasus) eigenlijk automatisch uit. Toch is menig in Europa als ‘Rus’ bekend geworden kunstenaar, geleerde of politicus in een der buiten Russische gebieden geboren en pas door opleiding en carrière het Russische (Tsaren- en Sovjet-) Rijk gaan vertegenwoordigen.