ALEXANDER DARGOMYZJSKI, de eerste grote muzikale nationalist van Rusland na Glinka, is evenals de oerduitse operavernieuwer Wagner en de onvervalst-Italiaanse opera-vernieuwer Verdi (beiden tevens temperamentvolle patriotten) in het jaar 1813 geboren. Hij overleed echter 14 jaar vóór Wagner en 32 jaar vóór Verdi, na zijn speciale renoverende taak te hebben vervuld binnen de rechte lijn Glinka-Moessorgski.
Zijn hele leven is deze afstammeling van een oud-adellijke familie een muzikale dilettant gebleven; tussen de eerste pianolessen van de Duitse gouvernante Louise Wohlgeboren en de laatste maten die hij, lijdend aan een ernstige hartkwaal, zelf nog heeft geschreven van zijn historisch gesproken belangrijkste werk: de opera De Stenen Gast, is het geen ogenblik bij hem opgekomen het vak muziek te gaan beoefenen als een beroep.